gravelot mongol

Caractères distinctifs
Chez les Gravelots mongols, les signes distinctifs les plus remarquables sont une tache occulaire noire, une large bande pectorale rougeâtre et un collier roux qui orne l'arrière du cou. Les pattes sont typiquement gris foncé. Dans tous les plumages, ils sont très semblables aux gravelots de Leschenault, mais ils sont plus petits, ont des pattes plus brèves ainsi qu'un bec plus court et moins épais. Leur tête a un aspect plus arrondi.
La femelle est très semblable à son partenaire, mais la couleur noire de la tête est plus brunâtre et il n'y a pas de ligne noire sur le front. Les parties rousses sont plus ternes et la ligne noire qui surmonte la poitrine est absente.
Chez les individus en plumage éclipse (non nuptial), il n'y a ni noir ni châtain. Les parties supérieures sont gris-brun avec des liserés pâles. Il y a de larges taches grises sur les côtés de la poitrine.
Les juvéniles ressemblent aux adultes non-nuptiaux , ils sont des bordures chamois sur les parties supérieures . La face, le sourcil et les taches pectorales sont discrètement nuancés de chamois.
La race nominale et la race Stegmanni ont une bordure supérieure noirâtre qui surmonte la bande pectorale. Le front blanc est découpé en deux secteurs par une fine ligne noire. Les autres races ont un front noir , avec parfois quelques petites mouchetures blanches.

Chant et voix
Le plus souvent, les gravelots mongols émettent des "drrrt" brefs et rudes qui rappellent à bien des égards ceux des tournepierres à collier . De nombreux observateurs se sont penchés dans leur litterature sur les smilitudes qu'il peut y avoir avec les cris des gravelots de Leschenault et ils sont arrivés à des conclusions parfois contradictoires . La majorité décrit les cris de ces derniers comme plus brefs en moyenne, ils lancent un "chitik" rude qui n'existe pas chez le gravelot mongol.
Pendant la periode de nidification, les gravelots mongols produisent une phrase bizarre et rapide qu'ils répètent à de multiples reprises : “kra-ra-rreeee..kra-ra-rreeee…”. La première partie est grinçante , la syllabe finale est puissante et roulante. On peut également entendre un “krrreerrrr” rapeux.

Habitat et lieux de vie
Pendant la saison nuptiale, les gravelots mongols sont aperçus au-delà de la ligne de limite des arbres, dans des zones montagneuses à des altitudes qui peuvent atteindre jusqu'à 5500 mètres au Ladakh et au Sikkim . On les trouve dans des vallées ingrates et dans les cuvettes désolées, dans les toundras élevées et les steppes de montagne , la plupart du temps à proximité de l'eau . Leurs habitats préférés constistent en des lieux humides mais bien drainées de graviers, de pierres ou de sable dont la surface est modérément couverte de végétation. Ces lieux peuvent être des gisement salins, des dépots de détritus, des lisières arides de marais salants ainsi que des endroits utilisés pour la pâture des troupeaux de bétail . Parfois, mais rarement, ces oiseaux nichent au niveau de la mer dans des dunes sablonneuses ou dans des galets. Mais , lorsqu'ils sont à des altitudes très modestes, ils évitent ganéralement les terres cultivées, les marais et les rives des lacs, ne rejoignant ce genre d'habitats qu'après la reproduction.
Pendant la saison hivernale, les gravelots mongols habitent exclusivement les habitats qui longent les côtes marines et à cette période de l'année, on les rencontre exclusivement dans les vasières, les plages de sables et estuaires. Occasionnellement, ils fréquentent les pistes d'atterrissage.

Sous-espèces et Distribution
Les Gravelots mongols ont 2 aires de répartition très différentes. Au printemps et en été, ils vivent exclusivement en Asie : Hautes montagnes de l'Asie Centrale , du Tadjikistan et du Kirghizstan, Chaine de l'Himalaya, Plateau tibétain, mais aussi une multitude de petites aires en Siberie centrale et orientale jusqu'à la presqu'ile du Kamtechaka et la péninsule Chukotskyi. En hiver, ces oiseaux fréquentent uniquement les bords de la mer , toutes les côtes de l'Ocean Indien , du Natal jusqu'en Malaisie., les grandes îles de la sone, les philippines, la Wallacée, la Nouvelle-Guinée et l'Australie.
Sur ce très vaste espace géographique, on reconnait officiellement 5 races différentes :

C. m. pamirensis – Ouest du Tien Shan, Pamir et Karakoram jusqu'à l'ouest du Kunlun Shan; Hiverne dans le Sud & l'Est de ll'Afrique jusqu'à l'Ouest de l'Inde..

C. m. atrifrons – Himalaya et sud du Plateau Tibetain; Hiverne de l'Inde à Sumatra.

C. m. schaeferi – de l'Est du Tibet jusqu'au Sud de la Mongolie; hiverne de la Thailande jusqu'aux grandes îles de la Sonde

C. m. mongolus – intérieur de la Siberie orientale et extrême Est de la Russie; hiverne de Taiwan jusqu'à la Wallacée et l'Australie, un petit nombre d'oiseaux parviennent jusqu'en Nouvelle- Zélande

C. m. stegmanni– Nord-Est de la Sibérie, de la péninsule Chukotskiy jusqu'au Kamchatka, Nord des îles Kuril et île Commander ; HIverne du Sud de l'Archipel des Ryukyu et de Taiwan jusqu'en Australie.

Comportements
Les gravelots mongols se nourrissent en solitaire ou en petits groupes épars. Cependant, il leur arrive souvent de s'associer avec d'autres échassiers, en particulier les gravelots de Leschenault dans les vasières, les marais salants, rarement à la limite de la vague. Les Gravelots mongols pêchent ou chassent parfois pendant la nuit.
Toutes les sous-espèces sont migratrices, on estime qu'il y a quatre groupes : La race stegmanni quittent les lieux de nidification de la fin juillet à la fin Septembre, les femelles en premier, les juvéniles en ultime position. Les oiseaux de l'Est de la Siberie migrent en d'Aout à Novembre, leur route les mène vers le sud jusqu'en Australie. Les nicheurs d'Asie Centrale filent directement vers le sud de l'Asie et arrivent en Inde, en Arabie et en Afrique orientale vers la fin Aout ou le début Septembre. Les nicheurs de l'Est Siberien forme des bandes et rejoigent directement les cotes su sud-ESt de l'Asie (Indochine et Grandes îles de la Sonde, parcourant ainsi la migration le plus brève).

Reproduction :
Les gravelots mongols se reproduisent généralement de la fin Mai jusqu'à la mi-Juin. Cependant, les populations qui nichent dans le Pamir commencent à pondre un petit peu plus tôt, à partir de la mi-Mai.. Chez cette race, appelée pamirensis, la densité est d'un couple par kilomètre carré. Rarement, on trouve 3 à 12 nids distants à moins de 100 mètres les uns des autres.
L'unique cri nuptial qui précède la formation du couple est un “trit-it-it-it-turkhweeoo”, ne durant pas plus d'une seconde. Le nid est installé sur le sol. C'est un simple grattage d'une faible profondeur ou alors une simple empreinte de pied de bétail dans le sable ou dans les galets. Occasionnellement, il est placé à côté d'un buisson ou d'une grosse pierre. Dans l'extrême Est de la Sibérie , on le trouve aussi au milieu des lichens. De la végétation, des petites pierres et des débris sont accumullés pendant l'incubation et forme une garniture.
La ponte comprend habituellement 2 ou 3 oeufs qui sont couvés pendant 22 à 24 jours. La femelle commence à couver le premier oeuf. Compte-tenu de la brièveté de la periode de reproduction, il n'y a habituellement qu'une sule couvée, mais exceptionnellement , il peut y avoir une couvée de substitution.
A leur naissance, les poussins ont un dessus gris-chamois moucheté de noir sur le capuchon, un collier nuchial gris-chamois et un dessous blanchâtre avec des côtés grisâtres. L'envol s'effectue au bout de 30-35 jours, dans la majorité des cas, le mâle se charge du soin et de l'éducation des jeunes. La participation de la femelle aux taches journalières est assez exceptionnelle.
Les renards constituent la cause principale de mortalité. Les gravelots mongols atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 ans. Les plus vieux oiseaux bagués trouvés ont l'âge de 20 ans.

Nourriture:
Il y a vraiment peu de renseignements sur le régime de cet oiseau. Dans les lieux d'hivernage, ces gravelots mangent surtout des insectes et des crustacées, des crabes, des amphipodes, des mollusques marins en particulier des bivalves. ils apprécient aussi les vers de sable qu'ils trouvent sur les plages.
Dans les régions où ils nichent, les gravelots mongols marquent une préférence pour les coléoptères ainsi que pour les larves de mouches . Les crabes amputés de leurs membres sont avalés directement. ils traquent aussi les vers de terre dans leurs trous. Pour pêcher, ils peuvent s'avancer dans la mer jusqu'à la poitrine

Protection/Menaces
D'après le Handbook des oiseaux du monde, cette espèce n'est pas globalement menacée. La population qui niche au Pamir est estimée à 30 000 individus dont 28 000 hivernent sur les côtes de l'Arabie Séoudite. La raca Atrifrons comptabilise au minimum 100 000 oiseaux et la race shaefferi possède entre 25 et 100 mille membres. En hiver, il y a entre 25 et 100 mille migrants en Wallacée et en Australie dont 20 000 au minimum sur ce dernier continent. . En Inde et au Pakistan , ces gravelots sont les echassiers les plus courants. Sur la côte orientale de l'Afrique, on repère des milliers de migrants en Tanzanie et au Kenya.