BECASSEAU VARIABLE

Classe : Oiseaux Superordre : Echassiers Ordre : Charadriformes Famille : scolopacidés Longueur : 16-19 cm Envergure : 35-40 cm Poids : 40-50 gr

Dunlin, Red-backed Sandpiper Alpenstrandläufer Correlimos Común Piovanello pancianera
  Bonte Strandloper Kärrsnäppa Chernozobik Pilrito-comum

Caractères distinctifs : C'est le plus commun des limicoles européens au point qu'il est pris comme référence pour l'identification des autres petits limicoles et plus particulièrement, les bécasseaux. En plumage nuptial, il a un dessus noir avec des liserés bruns. Sa poitrine est fortement striée et ses parties inférieures largement envahies par une vaste tache ventrale noire. En hiver, son plumage est caractérisé par un contraste saisissant entre le dessus gris et le dessous blanc. La poitrine demeure striée. Les juvéniles possèdent un dessus à liserés chamois, une poitrine largement rayée et quelques plumes noires à l'abdomen. En tout moment, il présente un long bec légèrement arqué et une posture voutée très caractéristique. En vol, il est identifiable à sa barre alaire blanche et à sa queue blanche teintée de noir en son centre.

Habitat : Pendant la période de nidification, il fréquente la toundra circumpolaire, les landes d'altitude dans les régions au relief accidenté plus au sud, mais également les marais de plaine des régions tempérées. En hiver, il est présent en grandes bandes sur les côtes et dans les estuaires abrités, les vasières, les prés salés, les lagunes et les plages de sable, ainsi que sur les étangs d'eau douce et les marais de l'intérieur.

Nourriture : En été, il se nourrit d'insectes dans les marécages et les landes. Le reste de l'année, il capture une grane variété de petits vers de mollusques. Il affectionne les rochers herbeux tout autant que les la vase meuble qu'il sonde rapidement à petits coups de bec. En terrain plus ferme, il repère d'abord ses proies qu'il capture avc davantage de précision.

Reproduction : La femelle pond 4 oeufs verts tachés de brun qu'elle dépose dans une cuvette grattée, habituellement bien dissimulée dans la végétation. L'incubation, qui dure 21 à 22 jours, est assurée par les deux partenaires. Les petits sont nidifuges et quittent rapidement le nid. Il sont aptes à voler au bout de 19 à 21 jours.

Comportement : En dehors de la période de nidification, le bécasseau variable possède un solide instinct grégaire. A cette période de l'année, les bandes rassemblées en quête de nourriture peuvent être constituées par quelques centaines, voir quelques milliers d'individus. Au printemps, on assiste à la formation des couples et les mâles commencent à marquer leur territoire en effectuant des vols de parade. Ils grimpent d'abord rapidement à la verticale, puis effectuent un vol stationnaire ou en "montagne russes" dans le vent. Cette manifestation est accompagnée par une production sonore assez tonitruante qui s'apparente à un hennissement roulant et prolongé.