AVOCETTE D'AUSTRALIE

Recurvirostra Novae-Hollandiae

Classe : Oiseaux Superordre : Echassiers Ordre : Charadriiformes Famille : Recurvirostridés Longueur : 40-48 cm Envergure : ?? cm Poids : 270–390 g

Australian Red-necked AvocetRotkopf-Säbelschnäbler Avoceta Australiana Avocetta collorosso
Australische Kluut Rosthuvad skärfläcka Alfaiate-de-pescoço-vermelho

Caractères distinctifs
Le mâle à des tarses légèrement plus développés que sa partenaire (environ 10% d'écart). Chez les adultes, la tête et le cou sont châtain-rouge foncé et nettement demarqué du plumage blanc du reste du corps. Les yeux sont entourés pr un anneau orbital blanc. On peut distinguer deux larges rayures parallèles noires sur les côtés du dos. Les couvertures alaires et les 7 primaires externes . affichent une teinte noirâtre. Cette disposition de couleur rappelle beaucoup celle de l'Avocette élégante.
Le bec noir est fortement incurvé vers le haut. Les pattes sont gris-bleu pâle/
Chez la femelle, le bec est plus fortement courbé vers le haut. Toutefois, le dimorphisme sexuel est nettement moins prononcé que chez les avocettes élégantes et les avocettes d'Amérique qui sont de proches parentes. Il n'y a pas de vriation saisonnière : pas de plumage éclipse, pas de plumage nuptial.
Les juvéniles sont assez semblables à leurs parents, bien que la tête et le cou soient d'une nuance plus brun pâle. La base du bec est encerclé par un large anneau clair qui est bien visible.

Habitat et Distribution
Les Avocettes d'Australie nichent en préférence dans les lacs salins situés à l'intérieur des côtes. Elles fréquentent également, et même elles nichent assez régulièrement, dans des lieux humides éphémères . Elles occupent généralement toutes sortes d'habitats d'une salinité diverse, y compris les lacs hypersalins, les étendues d'eau douce, les barrages, les lagunes, les marécages, les réservoirs qui servent au traitement des eaux usés et les berges peu profondes des rivières ainsi que les estuaires.
Comme leur nom verneculaire l'indique bien, ces échassiers de moyenne taille sont endémiques du continent australien . Leur aire de distribution , très fortement morcelé, est ancrée principalement dans le sud, en particulier l'Australie Méridionale, l'état de Victoria et l'Australie Occidentale. Cette espèe est totalement absente du Territoire du Nord . Une population isolé vit au Queesland et plus particulièrement dans la presquîle du Cape York et la Région de Cairns

Nourriture :
Le régime alimentaire n'a pas été étudié dans le détail. Les Avocettes australiennes consomment une grande variété d'invertébrés aquatiques, y compris des annélidés et des vers de terre, des mollusques , une grande variété de crustacés et d'insectes.
Elles se nourrissent également . en balayant les eaux basses ou les vasières avec leur bec en forme de faux. elles picorent aussi dans les sables mous. Les Avocettes d'Australie ont une activité diurne/

Comportements
Les mouvements migratoires ne sont visibles que dans le sud de l'Australie, et ceci en raison du changement du niveau des eaux. Les déplacements de la côté à l'intérieur du pays et inversement sont dûs à des sècheresses passagères. Les sècheresses sévères et prolongées provoquent des mouvements massifs et inattendus (des irruptions), certains oiseaux se retouvant à l'Est de la Cordillière australienne où ils n'ont pas l'habitude de vénir

Reproduction
Les Avocettes d'Australie se reproduisent du mois d'Août au mois de Janvier dans certaines régions du sud. Ailleurs; elles sont opportunistes et dépendent surtout des affleurements humides qui sont créés par les débordements et les modestes crues. Ces échassiers moyens nichent en solitaire, en couple isolé ou en colonies qui peuvent contenir jusqu'à 150 individus Parfois, elles s'associent avec les échasses blanches (Himantopus himantopus) ou avec d'autres échassiers aquatiques avec lesquels elles forment des rassemnlements plurispécifiques.
Les nids sont distants les uns des autres de 1 à 6 mètres. Ce sont de simples dépressions terrestres garnies avec de la végétation. La ponte comprend habituellement 4 oeufs qui sont couvés probablement pendant 23 à 25 jours. A leur naissance , les poussins ont un dessus duveteux chamois et un desous blanc. Ils ont un large sourcil brun sombre, des taches brunes sur le capuchon et des marques disposés par paires sur le dos. Ces oisillons sont nidifuges . Le soin parental, réalisé par les 2 partenaires ne rencontre qu'un succès assez limité, avec un taux de 31%

Protection,/Menaces
D'après HBW alive, cette espèce n'est pas globalement menacée . Les effectifs totaux de la population excède probablement 100 000 oiseaux dont le principal site est ssitué le long du Lac Eyre en Australie méridionale ( plus de 60 000 indiviiiidus dans les années 80) Le déclin progressif de l'habitat humide a trouvé son remplaement dans une certaine mesure par les salines et les usines de traitement des eaux. L'avocette était autrefois présente en Nouvelle-Zélande, il est probabe qu'elle y soit disparue.