Caractères distinctifs :
Chez cet échassier des milieux humides, le mâle est légèrement plus grand que la femelle. Avec sa taille d'1 mètre 76 et son envergure proche des 3 mètres, il est souvent considéré comme le plus grand des oiseaux volants. Sa face et une grande partie de sa tête sont recouvertes d'une peau nue rouge. dans une proportion nettement plus importante que celles de sa proche cousine la grue brolga. La gorge et le haut du cou sont tapissés de plumes éparses noires mais il n'y a pas de fanon noirâtre sous le menton comme ce parent avec lequel il cohabite partiellement.
Les plumes du corps sont entièrement grises, les longues tertiaires externes sont très claires, au point de paraître blanchâtres sous certains faisceaux de lumière. Les iris sont orange, les tarses et les pieds sont plus clairs que chez la grue brolga.
Les juvéniles sont nuancés de brun. Contrairement à leurs parents, leur tête et leur cou sont totalement emplumés.
Les sous-espèces diffèrent en taille mais pas en couleur de plumage. La race sharpii est plus petite que la nominale, la race gilliae du Nord de l'australie a une taille encore plus modeste. Chez ces 2 races et à l'opposé de la race nominale, le collier et tertiaires blanches sont absentes.
Pour distinguer la brolga de l'Antigone, le mieux est encore de se référer à certains critères comportementaux, notamment les cris qui sont nettement plus lourds et plus puissants chez la seconde.

Chant et voix :
Les grues antigone poussent des cris aigüs et pénétrants, plus puissants que n'importe quelle autre grue. Leurs cris peuvent se faire entendre à plusieurs kilomètres à la ronde.

Lieux de vie et Habitats :
Les Grues Antigones se sont adaptés à la présence ds humains sur le continent indien, elles y fréquentent les canaux, les fossés d'irrigation , les réservoirs des villages, les mares peu profondes, les jheels ainsi que les champs cultivés et les jachères.
Toutefois, dans l'Uttar Pradesh, dans le Nord de l'inde, les habitat naturels humides sont préférés aux rizières comme sites de nidification Les terres intérieures du sud-est de l'Inde qui servent de lieux de reproduction ne sont pas bien connus . Durant la saison sèche, ces grands échassiers fréquentent les zones humides aux eaux peu profondes, les prairies de laiches, les rizières et les herbages bien arrosés du delta du Mékong
Les grues antigone partagent le même type d'habitats que les grues brolgas mais elles utilisent plus couramment les parcelles agricoles de montagne et les prairies durant la saison sèche.

Sous-espèces et Distribution
Les Grues antigone ont un territoire très vaste et très clairsemé en Asie du sud-est et en Australie. La race nominale et la race gilliae sont sédentaires rspectivement en Inde et en Australie. La race sharpii est un migrateur de faible distance dans le centre de la péninsule indochinoise

A. a. antigone – Sud Pakistan, Nord de l'Inde, Nepal et Bangladesh.

A. a. sharpii– niche au Myanmar, Cambodge, Sud Laos et Sud Vietnam; hiiverne au Vietnam.

A. a. gillae – Nord de l'Australie ( principalement,Queensland, populations clairsemées ailleurs).

Comportements
A l'opposé des autres espèces de grues qui entreprennent de longues migrations, les grues antigones sont majoritairement sédentaires, excepté les populations de l'Asie du sud-est qui effectuent des déplacements de courte distance en réponse aux précipitations et aux écarts de températures Les couples nicheurs ont un comportement territorial et ils s'installent en colonies lâches en utilisant un vaste répertoire de cris et une grande variiété de parades nuptiales. Les non-niicheurs forment des rassemblements de taille variable (de 3 à 430 oiseaux)dans des zones semi-humides. Une fois qu'ils sont aptes à s'envoler, les juvéniles rejoignent les ttroupes de non-nicheurs dans des région comme l'Uttar Pradesh. Là où ils sont sûrs de trouver des étendues d'eaux permanentes., grues antigones demeurent sur place pendant toute l'année. Selon les catégories d'habitats et surtout selon la fonction qu'ils remplissent, les territoires accueillent des troupes de taille différente. Les plus grosses recueillent jusqu'à 430 oiseaux, les zones de convergence entre reproducteurs et non nivheurs de 345 à 412 indiviidus. Au Gujarat et en Australie, on peut égzlement observer des troupes d'une centaine d'oieaux. Les grues antigones se reposent dans les étendues d'eau peu profonde, qui apparemment proposent d'assez bonnes garanties contre les prédateurs Ces échassiers. n'effectuent leur mue que toutes les 2 ou 3 années, ce qui réduit considérablement leur temps d'immobilisation.
Les grues Antigone: recherchent leur nourriture en marchant doucement avec la tête basse pour recueillir les aliments qui sont tombés à terre. Ils ne creusent pas dans le sol, Ils investissent toutes sortes de lieux humides et de zones montagneuses.

Reproduction :
Sur tout l'étendue de son territoire indien, la période de reproduction coincide avec la saison humide. Toutefois, les grues antigone nichent à tous les mois de l'année, excepté Mai et Juin. Le paroxysme dans les pontes est atteint pendant la période qui va de Juillet à Septembre. En Asie du sud-est, le pic d'activité a lieu pendant la mousson ,c'est à dire de Juin à Octobre. Dans le Nord de l'Australie, Il se déroule pendant la saison humide, généralement de Janvier à Mars.
Le nid est construit avec des plantes aquatiques ou avec d'autres végétaux qui sont disponibles. Dans le Nord de l'Inde, ces échassiers chosissent les grandes étendues humides, mais également les paysages qui ont été façonnés par les humains tels que les barrages et les réervoirs de village . Dans le sud-est de l'Asie, ils préfèrent les zones humides isolées ou le jheels qui dont des pièces d'eau qui subsistent après les inondations. Dans le Nord de l'Australie, ils nichent dans le même type d'habitats que les grues brolga,,, bien qu'ils soient plus ombragés.
La pontecontient généralement 2 oeiifs , parfois 3 , qui dont couvés pendant un peu plus d'un mois (31-34 jours). Les poussins ont un duvet brun-jaunâtre avec 2 lignes brun foncé sur le bas du dos., du blanc sur la poitriene et à la base des ailes.Le séjour au nid peut se prolonger jusqu'à 100 jours. La maturité sexuelle est atteinte entre 2 et 3 ans.

Nourriture :
Les grues Antigone ont un menu généraliste et leur régime alimentaire est constitué d'une grande variiété de ressources. Néanmoins, il est composé majoritairement de tubervulles de laiches, d'autres plantes aquatiques, de touffes d'herbes, de noix terrestres, de déchets provenant des rizières ou d'autres sortes de graines.
La partie organique du repas est formée d'escargots, de crustacés, de sauterelles et d'autres insectes. ils consomment également des poissons, des grenouilles, des serpents et d'autres catégories de petits invertébrés.

Prorection / Statut
Cette espèce est considérée comme VULNERABLE, auparavant elle était classée comme presque menacée. Selon le recensement de l'année 2009 , les effectifs. sont évalués entre 15 et 20 000 individus matures.,,,, ce qui représente un chiffre assez réduit compte-tenu de la grandeur de l'aire de distribution. Ces oiseaux sont considérés comme sacrés en Inde, aussi ne subissent-ils aucunes persécutions dépuis e nombreuses année.De ce fait, ils ne sont pas craintifs et il est assez aisé de les observer. En dépit du fait que ces oiseaux provoquent des dégâts dans les rizières, ils sont confrontés à une attitude très positive de la part des agriculteurs qui sont encouragés dans ce sens par les autoités. La conservations des espaces humides qui sont sans cesse menacés par les activités humaines joue un grand rôle. Les popullations australiennes atteignent 5000 individus de nos jours et sont sans sans doute en légère croissance. Les populations du sud-est asiatiique ont été décimées et ne comptent plus que 1500 oiiseaux. dont les population sont terriblemnt fragmentées. Un programme de protection des nids a été mis en place.