GRAND PANDA

Classe : Mammifères Ordre : Carnivores Famille : Procyonidés

Taille : 1,20-1,50 m Queue : 12 cm Poids : 65-110 kg

Répartition : Chine méridionale, Tibet.En 1969, vivait sur six zones couvrant 29000 km2. Effectifs estimés cet année -là à environ un millier d'individus.

Habitat : Montagnes boisés ou poussent les bambous dont il se nourrit presque exclusivement.

Caractères distinctifs : immédiatement reconnaissable grâce à sa coloration blanc et noir et à son allure d'ours. Tête blanche sauf taches noires autour des yeux et oreilles noires.Epaisse fourrure, grosses pattes pourvues de griffes puissantes. Les mains possèdent ce que l'on appelle une sixième doigt qui, en réalité, est un os du carpe absent chez certains mammifères mais très développé chez le grand panda où il est mobile et s'oppose partiellement au premier doigt et fonctionne presque comme le pouce.

Nourriture : surtout deux espèces de bambous (en fait, mange vingt cinq espèces de végétaux et aussi quelques animaux, mais 99% de bambous). Après avoir fleuri et fructifié, les bambous meurent, et vant qu'une nouvelle génération ne les remplace, le Grand Panda a du mal à se nourrir. On a observé des mortalités importantes les années où cette pénurie se produit à de longs intervalles (tous les 40 à 50 ans). Ration quotidienne : environ 12,5 kg de feuilles et de tiges.

Comportement : Actif toute l'année,même en hiver. Solitaire. Etudié de façon intensive par le naturaliste américain G. Schaller et des zoologistes chinois.