BERNACHE NONETTE

Branta leucopsis

Classe : oiseaux Superordre : Palmipèdes Ordre : Ansériformes Famille : Anatidés Longueur : 58-70 cm Envergure : 1,32-1,45 m Poids : 1,4-2,4 kg Longévité : 19 ans

Barnacle Goose Weißwangengans Barnacla Cariblanca   Oca dalla faccia bianca   Brandgans Belochtchekaïa kazarka Vitkindad gås

Habitat : En été, elle fréquente les falaises et les éboulis des îles arctiques. En hiver, elle habite les prés inondés et les marais côtiers, les rives basses des baies maritimes et les vasières à marée basse.

Caractères distinctifs : Cette oie de petite taille taille est immédiatement identifiable : cou et poitrine noirs, petite tête très blanche, dessus gris barré contrastant avec un dessous très pâle. On peut lui trouver quelques similitudes avec la bernache du Canada mais cette dernière a un cou plus long. En outre, elle possède une poitrine pâle ou brune, en aucun cas, noire. La bernache nonette a un petit bec triangulaire noir, des pattes noires et un croupion blanc. En vol, les ailes paraissent larges.

Reproduction : La saison de nidification commence peu après le retour dans l'Arctique. Lors de la parade, les couples gambadent le cou tendu en battant des ailes et en criant avec force. Chaque oiseau choisit son partenaire pour la saison et ces liens peuvent quelquefois perdurer toute la vie. Les bernaches nonettes se réunissent pour nicher en colonies.Le nid, construit principalement de végétaux et tapissé de duvet, est situé sur la corniche d'une falaise ,sur un îlot non éloigné du littoral ou à même la toundra dégagée. Le site est parfois partagé avec des guillemots. La femelle y dépose 3 à 5 oeufs qu'elle couve seule pendant une période variant de 24 à 25 jours alors que le mâle monte une garde vigilante à proximité. Les jeunes sont actifs dès l'éclosion et savent voler vers 40 ou 45 jours. Le groupe familial reste uni pendant la migration et l'hivernage.

Nourriture : Comme les bernaches et les oies en général, elle est principalement végétarienne.L'herbe domine dans le régime de la bernache nonnette , bien qu'elle puisse consommer en été les pousses de diverses plantes martitimes. En hiver, lorsque l'herbe est moins drue, la bernache mange aussi des algues, des insectes aquatiques, des mollusques et des crustacés. L'espèce se nourrit à toute heure du jour et préfère l'herbe de la zone côtière périodiquement submergée par les flots. Si elle n'en dispose pas, elle se rabat sur les prairies situées en arrière du littoral.

Comportement : Trois groupes principaux venant respectivement du Groenland, du Spitzberg et de la Nouvelle Zemble commencent leur migration à la fin Août ou au début du mois de septembre. Ne se mélangeant jamais, ils atteignent les rivages de l'Ecosse, de l'Irlande, la cote Ouest de la Grande Bretagne et le littoral de l'Allemagne et des Pays Bas en ce qui concerne le dernier groupe. En France, l'espèce est très rare en temps normal, quelques dizaines d'individus qu'on trouve principalement en baie de Somme ou du Mont St Michel. Cependant, lors d'hivers très rigoureux, la France a accueilli jusqu'à 8 000 bernaches nonettes.Son aire de répartition est alors plus vaste et affecte toutes les petites baies et les estuaires abrités;

Historique : Les bernaches furent ainsi nommées au Moyen-Age car les populations, ne les voyant jamais nicher, s'imaginaient qu'elles n'étaient pas issus d'un oeuf mais d'un coquillage appelé bernacle ou bernache et qui était terminé par une sorte de plumet. De nos jours, ce coquillage est appelé "anatife", mot siginfiant éthymologiquement "porte-canard".