et au Nord-Est des Etats Unis, ainsi qu'en Norvège et jusqu'en Ecosse. Ils évitent les eaux plus chaudes du Gulf Stream.

Nourriture : Le mergule nain se nourrit surtout de plancton, qui se trouve en abondance dans les eaux polaires. Il capture aussi des petits poissons, des vers marins et des mollusques C'est cette profusion de ressources qui permet à autant d'oiseaux de vivre dans un milieu par ailleurs hostile. C'est également cette profusion qui détermine la situation des colonies, qui ne peuvent être très éloignées des secteurs riches en plancton. Le mergule pêche en plongeant depuis la surface, propulsé par ses pattes et ses ailes. On l'a vu aussi se nourrir de déchets rejetés par les chalutiers, profitant sans doute du plancton contenu dans les boyaux des poissons vidés. La pêche est intense durant la nidification, quand chaque couple nourrit son jeune. Les adultes doivent parfois couvrir plusieurs kilomètres pour trouver le plancton qu'ils rapportent ensuite dans leur poche gulaire extensible situé sous le bec.

Reproduction : Le mergule nain niche sur les île du haut arctique, de façon spectaculaire. Les milliers de couples se pressent pour profiter des falaises et des rochers littoraux. Vers le sud de son aire de répartition, le mergule tend toutefois à nicher en colonies plus restreintes, souvent associé à d'autres oiseaux marins. La plupart des colonies dominent l'océan mais certaines sont plus à l'intérieur, le long des vallées ou des bras de mer. Le mergule préfère les sites protégés du vent et de la pluie, et ceux où la neige fond précocément. Le retour sur les lieux de nidification commence en avril ou début mai. Les mergules s'assemblent au large en vastes "radeaux", avant de gagner la terre au vol. Les couples des années précédentes se reforment en général et réoccupent le même site. Les oiseaux solitaires doivent parader. Ils le font en volant rapidement à travers la colonie et en voletant au dessus. Le site du nid est souvent une faille dans le roc, le dessous d'un bloc ou d'une cavité dans des éboulis. Le nid lui-même est parfois garni de graviers, de lichens et d'herbes sèches. Un seul oeuf est pondu entre mai et début juillet, puis couvé par les deux adultes. Il est gros par rapport à la taille de la pondeuse , ce qui permet au poussin de bien se développer avant l'éclosion. Le jeune est couvé 2 à 4 jours avant de pouvoir se réchauffer seul . Quelques semaines plus tard, il est capable de quitter la colonie. alors qu'il ne vole pas bien encore, il gagne la mer où il est guidé par le mâle jusqu'à son indépendance.