LOUP

Classe : Mammifères Ordre : Carnivores Famille: Canidés

Taille : longueur totale 1,3 à 1,6 m Hauteur au garrot : 60 à 90cm

Periode de reproduction : Janvier à Mai Durée de gestation : 60 à 62 jours Nombre de jeunes : 1 à 11 mais 5 ou 6 en moyenne Maturité sexuelle : au cours de la deuxième année. Longévité : 16 ans potentiellement , 10 ans dans la nature

Caractères distinctifs : Silhouette de chien, mais tête plus grosse, aspect plus puissant . Cou épais, queue touffue, pendante; oreilles dressées, pointues. Coloration variable : en forêt, gris-brun foncé, dans la toundra, gris et blanc. En général, gris jaunâtre à gris-brun foncé.

Répartition : Europe, très faibles populations dans le Sud; Russie, Sibérie, Asie Centrale, Asie Mineure, Alaska, Canada, Etats Unis, îles arctiques. A été éliminé de presque toute l'Europe au XXe et au début du XXe siècle.

Habitat : Taïga, forêts, toundra, semi-déserts, prairies

Nourriture : Campagnoles, lièvres, cerfs, élans, moutons, vaches, chevaux. Eventuellement : oiseaux, reptiles, grenouilles, insectes.AU Canada, une meute de cinq loups a chassé sur 268 km2 pendant un an et demi. En hiver, pendant la période où la neige était épaisse, un cerf ou un élan furent tués en moyenne tous les trois jours.

Comportement : Diurne et nocturne. Solitaire, en couple ou en meute, cette dernière peut réunir jusqu'à 36 loups en Alaska. Meute formée d'une ou plusieurs familles; chaque meute a son terrain de chasse. Très résistant, peut parcourir de très longues distances en une nuit. En Italie,Abruzzes, les meutes comptent seulement de 2 à 7 loups. En 1982, il y avait 150 à 200 loups dans ce pays où ils sont protégés. Farouche, évite l'homme. Un des ancêtres du chien domestique. Principales études faites récemment en Amérique du Nord.