GUEPARD

Embranchement : Vertébrés Classe : Mammifères : Ordre : Carnivores Famille : Félidés

Taille : 75-85 cm au garrot Longueur : 1,10-1,40 m Queue : 65-80 cm Poids : 40-60 kg Longévité : 16 ans

Répartition : Afrique au sud du sahara, mais devenu rare en maintes régions. Existait au moyen-orient, en Turkménistan (ex-URSS) et jusqu'en Inde, mais emble avoir disparu en Asie.

Habitat : Savanes sèches, zones semi-désertiques.

Caractères distinctifs : Contrairement aux autres felins, il a de longues pattes qui lui donnent une allure deguingandée. Tête petite, oreilles courtes, griffes rétractibles chez les jeunes seulement. Dessus fauve jaunâtre avec de nombreuses taches noires arrondies, dessous blanchâtre; quelques anneaux noirs au bout de la queue dont l'extrémité est blanche. Dans le sud de l'Afrique, certains guépards ont des foncées plus grandes et disposées en rubans plus ou moins nets : On les appelle Guépards royaux.

Nourriture : Gazelles, antilopes adultes et jeunes, lièvres, pintades, francolins, outardes.

Reproduction : 2 à 4 jeunes par portée. On les reconnait à leur longue crinière présente sur la nuque et le dos. Elle disparait peu à peu. Les jeunes restent avec leur mère jusqu'à 15-17 mois et l'accompagnent à la chasse.

Comportement : Sédentaire. Solitaire, en couple ou en groupe familial ( femelle avec ses petits). La femelle s'occupe des jeunes. Diurne, chasse sur une surface de 25 à 40 Km2 au moins. A la réputation d'être le plus rapide des mammifères quand il poursuit ses proies : Il s'en approche le plus possible et fonce sur elles, atteignant une vitesse moyenne de 80 à 100 Km/h en quelques secondes (fait des sauts atteignant 7 m de long). On a prétendu qu'il atteignait 120 ou même 140 km/h mais sans preuves sérieuses.