CYGNE DE BEWICK

Classe : oiseaux Superordre : Palmipèdes Ordre : Ansériformes Famille : Anatidés Longueur : 120 cm Envergure : 1,80-2,10 m Poids : 4,3-8,3 kg Longévité : 18 ans

Tundra Swan Zwergscwan Cisne chico Cigno minore

Habitat : En été, il habite la zone arctique de la Russie, de la Sibérie et de l'Amérique du Nord. Son habitat traditionnel est alors la toundra marécageuse ou herbeuse parsemée de petits lacs et de cours d'eau .Pendant la période hivernale, il descend dans le sud . En cette occasion, on peut l'observer sur les lacs peu profonds, les lagunes littorales, les baies et les estuaires, dans les marais et les prairies inondées de plaine, les champs de céréales d'hiver au voisinage.

Caractères distinctifs : Il est plus petit que le cygne tuberculé ou le cygne chanteur. Son plumage est entièrement blanc. La tête et le cou sont parfois teintés de roussâtre, mais moins souvent que chez le cygne chanteur. Sur le bec, la tâche jaune est plus petite et placée plus en avant que chez le cygne chanteur. Sa forme n'est pas aussi pointue et elle a un contour plus arrondi. Les pattes palmées sont noires, très rarement jaunes ou rose chair. L'iris est brun. Il existe deux sous-espèces appelées cygne des toundras et cygne siffleur. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles.

Nourriture : C'est une espèce exclusivement végétarienne. Elle se nourrit de plantes aquatiques, de graminées, de semis de céréales et de trèfle qu'elle récolte dans les prairies humides.

Reproduction : Le cygne de Bewick niche en couples isolés ou en colonies éparpillées. Le nid est bâti à terre dans une cuvette peu profonde proche de l'eau. Il est construit de mousses, de lichens, d'autres végétaux et il est garni de duvet. . La ponte s'effectue en Mai-Juin. La femelle pond 3 à 5 oeufs dont l'incubation dure de 29 à 30 jours. Les adultes muent sur place tout en s'occupant des jeunes. L'envol de ces derniers intervient dans un délai de 40 à 45 jours.

Comportement : Il a une activité diurne et nocturne. Après la nidification, les familles restent unies jusqu'à l'hiver. C'est un migrateur. Les oiseaux de Sibérie Occidentale hivernent dans le Nord de l'Allemagne, au Danemark, aux Pays-Bas et en Grande Bretagne. Les espèces les plus endurantes volent vers la Méditerranée et jusqu'en Camargue. Le départ en migration s'effectue majoritairement en septembre ou au début d'octobre pour les jeunes capables de voler. Les familles s'assemblent pendant le voyage et arrivent sur les lieux d'hivernage à partir de la mi-octobre après avoir fait des escales où certains oiseaux demeurent jusqu'à ce que le froid les chasse. Les quartiers d'hiver les plus éloignés ne sont parfois atteints que vers le milieu de la saison. Dans ces endroits, les cygnes de Bewick s'installent en grandes troupes et se nourrissent en eaux peu profondes ou broutent dans les champs, parfois mêlés avec des cygnes chanteurs.

Très bruyants en hiver, les troupes sur l'eau font entendre un bavardage permanent et grave saluant le départ et l'arrivée de ptits groupes. Les cygnes de Bewick sont généralement plus bruyants que les cygnes chanteurs. Ils émettent des coups de trompette et des jappements sur l'eau et à l'envol. Ils sont plus aigüs et plus rapprochés que ceux du cygne chanteur , mais beaucoup de cris sont semblables chez les deux espèces. Dès la mi-février, le cygne de Bewick quitte ses quartiers d'hiver, volant en famille et effectuant plusieurs haltes avant d'atteindre l'Arctique.