Vautour à bec élancé

Caractères distibctifs
Ce Vautour de taille moyenne ressemble assez grossièrement au Vautour Indien (Gyps indicus) mais ses ailes sont légèrement plus courtes et son bec est plus maigre. Son bec est plus fin, sa tête et son cou sont plus sombre et son capuchon forme un angle moins marqué avec une absence évidente de duvet blanc. Le dos et le bec sont plus foncés que les autres parties supérieures. Sur ce dernier, la couleur pâle n'est visible que sur le culmen. Lorsqu'on observe attentivement à faible fistance, on peut apercevoir sur le cou et sur la tête des rides et des plis profonds qui passent généralement inaperçus chez le vautour indien. Les ouvertures des oreilles sont plus larges et nettement plus proéminentes.
Les iris sont brun-sombre, la cire est entièrement noirâtre.
Les juvéniles sont semblables aux adultes, mais ils ont un duvet pâle sur la nuque et l'arrière du cou. .ils se distinguent de juvéniles de l'espèce Indicus en ayant une peau du cou plus sombre et une quantité de duvet moins importante sur le cou.

Chant et Voix
Les Vautours à bec élancé, également appelés vautour à long bec ou vautour à bec grêle, ont un répertoire assez identique à celui du vautour indien (Gyps indicus) . Ils émettent une grande variété de caquètements, de sifflement s et de sons grognants quand ils se nourrissent à proximité des carcasses.

Habitat et Distribution :
Les Vautours à long bec vivent dans les espaces ouverts,dans les zones partiellement boisées et dans les collines qui peuvent grimper jusqu'à 1500 mètres d'altitude .On peut souvent les observer à proximité des villages et des abattoirs. Au Myanmar, on peut fréquemment les apercevoir dans des "restaurants à vautours" qui sont des sites où l'on dépose artificiellement des charognes pour pourvoir à la nourriture des rapaces dont le régime est insuffisant. Ces lieux , généralement situés entre 200 et 1200 mètres, reçoivent un approvisionnement régulier de carcasses et d'animaux morts, ce qui participe à leur survie.
Contrairement aux vautours indiens qui nichent dans les corniches de falaises, les vautours à bec élancé nichent en priorité dans les arbres.
Les Vautours à bec élancé vivent dans les collines au pied de l'Himalaya, du Nord-ouest de l'Inde (état de l'Haryana) jusqu'au sud du Cambodge en passant par le Népal, l'Assam et l'Est du Myanmar. Autrefois, ils étaient plus répandus en Indochine et dans le Nord de la péninsule malaise.

Comportements :
Les Vautours à bec élancés ont un comportement assez similaire à celui des autrez vautours qui vivent sur le subcontinent indien. On les observe généralement en petits groupes , en compagnie des vautours chaugouns ou d'autres nécrophages, voutés au sommet des arbres et des palmiers qui parsèment la contrée . Ils se perchent aussi sur les toits et sur les vieux murs proches des abattoirs, dans les décharges d'ordures à la sortie des villages et en bordure des habitations. Les perchages favoris deviennent entachés par leurs excréments qui provoquent le dépérissement des arbres s'ils sont occupés pendant trop de temps. De ce fait, les vautours à long bec sont considérés comme ayant une action nuisible sur les plantations de manguiers, de vergers et de noix de coco.
Bien que ces grands oiseaux craignent les humains et les fuient de manière repulsive, ils sont aussi capables de se déplacer majestueusement dans le ciel et de planer sans aucun battement d'ailes. Ils passent une grande partie de leur temps à scruter leur territoire à la recherche de nourriture, couvrant de très longues distances pour trouver des carcasses. Ils peuvent passer de longues heures à tourner en rond, avec apparemment pour seul objectif de prendre du plaisir. Leur vue très développée leur permet de découvrir très rapidement une charogne, même si celle-ci est dissimulée à terre sous le sous-bois. Cette incroyable rapidité à trouver des proies est accentuée par la présence des corbeaux et des chiens qui leur fournissent des indices suppémentaires. Le nettoyage du cadavre s'effectue également en un temps record : 60 à 70 vautours rassemblés sont capables de vider une carcasse de 125 kg en m oins de 40 minutes. L'activité s'accompagne de bousculades et de chamailleries ainsi que d'une activité vocale bruyante ( cris stridents, sifflements et mugissements). Lorsqu'ils sont gavés d'une importante quantité de nourriture, les vautour à long bec sont obligés de passer la nuit à terre avant de pouvoir de nouveau s'envoler. Afin de pouvoir faire décoler leur masse, ces grands oiseaux sont obligés de prendre beaucoup d'élan et de bettre fortement des ailes. . Souvent, ils sont obligé d'attendre plusieurs jours avant effectuer un nouveau repas conséquent.

Reproduction :
il y a vraiment peu d'informations sur ce secteur de son activité. Généralement, les vautours à bec élancé nichent du mois d'Octobre au mois de Mars. Ils bâtissent de grands nids compacts avec des bouts de bois qui ont une longueur variant de 60 à 90 cm de longeur et de 35 à 50 cm de profondeur. Ceux-ci sont placés entre 7 et 16 mètres au-dessus du sol, dans des arbres de grande taille. Les nids, solitaires, sont parfois situés non loin des villages. La ponte comprend 1 seul oeuf qui est couvé pendant 50 jours.
Au Cambodge, 30 nids surveillés de 2006 à 2011 ont produit 27 jeunes à l'envol, ce qui fait un taux de réussite égal à 87%.

Nourriture
Les Vautour à bec élancé se nourrissent exclusivement de charogne, dans les endroits où le bétail et les troupeaux sont abondants . ils fréquentent également les savanes , les plaines et les collines où les grands ongulés sauvages sont nombreux jusqu'à 1500 mètres d'altitude . Ils sont assidus près des villages où ils peuvent profiter des détritus des poubelles. Quand ils se restaurent, ils appécient la compagnie des vautours du Bengale et les Vautours chaugouns.

Protection/Menaces
D'après le Handbook de oiseaux du Monde, les Vautours à bec élancé sont en DANGER CRITIQUE. il faut dire que la consommation de caracasses et de charognes traitées avec des produits chimiques constitue un risque très important pour sa survie. Ces rapaces diurnes sont surtout bien implantés dans le Nord de l'Inde (Himachal Pradesh, Haryana, Plaine du Gange, Bengale occidental et sans doute Orissa. Son aire se poursuit dans le sud du Népal, au Bengladesh, en Assam, en Birmanie, au sud du Laos et du Cambodge. Ils ont disparu en Thailande et en Malaisie. D'après Birdlife, ils étaient parfois abondants et leur poppulation dans la première moitié du XXème siècle était estimée entre 1500 et 3750 individus.
Les populations nicheuses sont sans doute peu importantes et réduites au sud du Cambodge où ils survivent grâce aux dépots artificiels de viande par les humains. Ces "resturants à vautours" regroupent des pétites bandes de 25 à 50 oiseaux . Dans le SE de l'Asie, l'absence de terres agricoles convenables et l'emplois des produits chimiques entrainent un défficit en ongulés et donc un mansue de carcasses, qui constituent la nourrtiure principale. Au Népal et en Inde, le manque de proies est également évident.
A partir de 2009, des programmes de ré-implantation de l'espèce ont été commencés à Pinjore, dans l'Haryana.