SARCELLE D'HIVER

Anas crecca

Classe : Oiseaux Superordre : Palmipèdes Ordre : Ansériformes Famille : anatidés Longueur : 35 cm Envergure : 54-59 cm Poids : 163-500 gr Longévité : 20 ans

Common teal Krickente Cerceta comùn Alzavola

Caractères distinctifs : Son plumage nuptial est très attrayant : la tête est rousse avec une large bande verte sur les joues. La poitrine est crème tachetée de noirâtre, prolongée par un ventre blanc et un dessous de la queue jaune bordé de noir. Le dessus du corps et les flancs adoptent une coloration grise. Les ailes sont marquées par une fine bande blanche sur leur avant et par un miroir noir et vert sur la partie centrale. Le reste de l'année, après la mue, il porte des couleurs assez ternes comme la femelle. Il est entièrement brun et beige. C'est le plus petit canard européen.

Chant et voix : La sarcelle d'Hiver est bruyante. Les mâle émettent un sifflement clair et tintant "krrik". Les femelles ont un caquètement rausue et enroué, d'abord aigü puis plus bas "peeht-pèt-pèt".

Habitat : C'est celui fréquenté traditionnellement par l'ensemble des canards : en été, étangs, réservoirs artificiels, lacs avec végétation palustre importante. En hiver, on le retrouve sur les grands plans d'eau abrités, les cotes basses et sablonneuses où il recherche l'influence modératrice du climat marin, les lagunes et les marais.

Reproduction : Le nid est posé à terre dans la végétation touffue à proximité de l'eau. Entre Avril et juin, la femelle y dépose entre 8 et 11 oeufs qui sont couvés pendant 21 à 23 jours. Les cannetons sont nidifuges.

Nourriture : La sarcelle d'hiver se nourrit principalement de matière végétale : petites graines qu'elle récolte sur les terrains humides ou faiblements innondés au bord des étangs, dans les champs de maïs fraichement récoltés, les rizières ou les marais. Cependant, elle se nourrit également de micro-organismes, de larves d'insectes, de crustacés et de mollusques qu'elle pêche dans les eaux saumâtres et peu profondes des vasières en filtrant l'eau avec son bec .

Comportement : Elle est à la fois diurne et nocturne, mais une partie importante de son activité est concentrée au crépuscule et pendant la nuit pour la recherche de nourriture. Sur les côtes, le repos ou l'absence d'activité coïncide avec la marée haute. Dispersées et discrètes pendant la période de nidification, les sarcelles deviennent très sociables et on peut observer des concentrations de plusieurs dizaines d'oiseaux sur les plans d'eau à partir du mois d'août. C'est une espèce migratrice partielle. Elle est en effet très sensible au gel et à l’enneigement qui limitent ses possibilités d’alimentation. Lors des grandes vagues de froid, elle est surtout présente sur les cotes occidentales et méridionales (Camargue, notamment).