Caractères distinctifs : Elle est souvent classée comme une sous-espèce de la buse variable. De grandes variations de teintes chez tous les sujets plaideraient en ce sens. Comme la buse variable, la Buse de Russie revêt en effet des formes grises, brunes ou brun-roux. A sa différence toutefois, les formes très pâles sont totalement exclues et les formes brunes sont extrêment rares. D'autre part, sa morphologie, constante du Nord de l'Europe jusqu'à la Caspienne, suggère une race à part entière plutôt qu'une sous-espèce. La Buse de Russie la plus courante possède un corps et des couvertures alaires roux-vif, une queue rousse avecdes bandes sombres et une zone pâle sur les primaires. La femelle adulte paraît plus petite que la buse variable. Sa taille est comparable à celle d'un juvénile de la race Buteo Buteo. Son corps est plus court et moins trapu, ses ailes sont plus minces et le bord postérieur en "S" a une plus grande amplitude. On ne peut pas parler véritablement de diphormisme sexuel mais il y adavantage de différences entre les sexes que chez la buse variable.

Habitat : Son aire de répartition particulièrement vaste du Nord de la Scandinavie jusqu'à la Crimée et le Caucase en passant par l'Ukraine suggère une grande variéte d'habitats et de paysages. Une constante peut être cependant retenue : la Buse de Russie affectionne les paysages ouverts avec végétation arbustive clairsemée qui sont nécéssaires à son mode de reproduction et de prédation. On peut donc l'observer dans la toundra, les steppes et même dans les pays semi-désertiques et montagneux (jusqu'à 1800 m) du sud de son aire de répartition.

Reproduction : Le nid est bâti sur un arbre. La femelle y pond 2 à 4 oeufs qui sont couvés pendant une période variant de 32 à 35 jours. Le premier envol s'effectue au bout de 7 semaines. A ce jour, les renseignements sont lacunaires et insuffisants pour affirmer qu'elle se reproduit uniquement au sein de sa propre race. L'existence d'une zone d'hybridation en Europe centrale et orientale reste à confirmer.

Comportement : Comme la buse variable, elle est migratrice. En automne, elle migre vers le sud en direction du moyen orient. De la mi-septembre à la mi-octobre, elle franchit en grands groupes le détroit du Bosphore et se fait extrêmement rare en Europe Occidentale.

Vol : La buse de russie s'élève dan les airs en maintenant ses ailes plus aplaties que la buse variable. Ses battements sont plus rapides et son aspect parait plus fin et plus élancé. Le couple est un adepte de la parade nuptiale : il s'élève en altitude où il exécute des figures puis les deux partenaires plongent l'un vers l'autre, se prenant parfois les pattes.