Caractères distinctifs : Ce canard plongeur est remarquable pour ses couleurs contrastées. Mâle et femelle sont assez dissemblables. Le mâle possède une tête roux vif avec le dessous jaune. Le cou, la poitrine et le ventre sont noirs. Les flancs blancs contrastent avec le dos brun-foncé. Une bande blanche barre l'épaule. Le bec est rouge, les pattes rouge-orange. La femelle est plus discrète : dessus de la tête brun, joues blanc grisâtre, dos brun, dessous plus clair.

Nourriture : Même si l'élément végétal constitue la majorité de son menu, elle n'en dédaigne pas moins l'élément carné. Parmi les végétaux aquatiques on retrouve, potamots, myriophylles et characées. Parmi les éléments d'origine animale, on peut citer : mollusques, insectes, vers, crustacés, petits poissons, têtards.

Reproduction : Le nid, garni de duvet, est placé près de l'eau, caché par les roseaux . Il est construit à terre, dans un trou dégagé dans la végétation, En Mai-juin , la femelle pond entre 8 et 12 oeufs dont l'incubtion dure entre 26 et 28 jours. Les cannetons sont nidifuges et prennent leur leur envol dans un délai de 40 à 50 jours. 40 à 50 jours supplémentaires sont nécéssaires pour atteindre l'émancipation .

Comportement : Elle se nourrit en surface ou en plongeant à une profondeur evaluée entre 2 et 4 mètres. L'immersion, assez brève, n'excède pas les 10 secondes. Son activité est diurne et nocturne. Elle est migratrice et hiverne dans la Région Méditerranéenne, autour de la Mer Noire. Sociable après la periode nuptiale, près de 200 000 oiseaux se regroupent sur les bords de la Caspienne en hiver.