MESOPLODON DE SOWERBY

Ordre : odontocètes Famille : ziphioïdes - ziphiidés
Autres noms : Dauphin de Sowerby, Baleine à bec de Sowerby
Nom latin : mesoplodon bidens
Longueur : 4,20 à 5,60 mètres (jusqu'à 6 ou 7 m) Poids : de 1,2 à 3 tonnes.

Caractéristiques : Le corps du mésoplodon de Sowerby est de couleur gris bleu ou gris ardoise. La tête est allongée et se prolonge par un rostre étroit et long. Il y a deux sillons en forme de V aux branches non jointes, sous la gorge. Les mâles adultes mesurent de 4 à 5 m et peuvent atteindre 6 m. Les femelles sont généralement plus petites. Le poids varie de 1000 à 1500 kg, mais certains individus peuvent atteindre 3 tonnes. La dentition du mâle est très caractéristique, il s’agit d’une unique paire de dents visible au milieu de la mâchoire inférieure, même lorsque la bouche est fermée. Les femelles ne portent pas de dents apparentes.

Habitat : eaux froides de l'Atlantique Nord, de Terre-Neuve au Golfe de Gascogne

Nourriture : Il se nourrit essentiellement de calmars et de petits poissons.

Reproduction : Le nouveau-né mesure 2 à 2,7 m et pèse de 170 à 180 kg. La gestation est de 12 mois. La durée de lactation est probablement d'un an minimum.

Comportement : C’est un animal timide, difficile à observer à partir des bateaux et presque impossible à identifier à coup sûr. Il partage les même eaux que d’autres Ziphiidés, comme le mésoplodon de Gervais, le mésoplodon de Blainville avec lesquels il peut être facilement confondu. Chez le mâle, la position caractéristique des deux dents peut aider l’observateur, de même qu’avant de plonger, il montre son long rostre selon un angle accentué. Il peut être également confondu avec le ziphius. Cependant, ce dernier est de couleur orangée et accepte mieux la présence des bateaux. Ces animaux peuvent sauter par paire, parfaitement synchronisés, le corps complètement hors de l’eau, un peu à la manière des grands dauphins. Les temps de plongée sont très irréguliers et varient de 10 à 20 mn. Il est difficile de déterminer leur route et où ils refont surface.