Caractères distinctifs : D'un format similaire au faucon pélerin, il s'en distingue par sa coloration plus pâle, sa queue plus longue et ses ailes moins pointues. Son allure est plus svelte, son battu moins vigoureux. Le dessus de la tête est coiffé d'un capuchon roux, le front est blanc. Une fine moustache noire traverse les joues juste sous les iris sombres. Le bec est gris-bleu. Le dessus du dos est uniformément gris ardoise contrastant modérément avec un ventre plutôt pâle dont la dominante est le blanc-crême ou le roux.

Nidifcation : En principe, il ne construit pas de nuit. Il préfère usurper d'anciens nids de corvidés ou des aires de rapaces diurnes abandonnées, situés sur une corniche, un promontoire escarpé ou un arbre. La femelle pond deux à cinq œufs entre la mi-février et la fin mars. Les deux parents couvent chacun leur tour pendant 30-35 jours. L'envol des petits s'effectue quelques quarante jours après l'éclosion.

Alimentation : Affectant les espaces ouverts, le faucon traque et chasse surtout les oiseaux tels que les pigeons ou les choucas mais aussi des rapaces de taille plus modeste tels que les crecerelles ou les crecerellettes. Il se nourrit également à l'occasion de mammifères petits et moyens, de reptiles et de grands insectes.

Comportement : Le lanier vit en couple. Il chasse en groupe. La femelle joue le rôle de rabatteur et débusque les victimes. Le mâle se tient en retrait, prêt à fondre sur la proie. Cette technique, assez inusitée chez les rapaces, permet au faucon lanier de s'assurer des ressources suffisantes pour sa survie. Il est sédentaire.