KOALA

Classe: Mammifères Ordre : Marsupiaux Famille : Phascolarctidés Taille : 60-85 cm Poids : 4-15 kg Longévité : 20 ans en captivité

Habitat et Repartition : Forêts d'eucalyptus. Vit sur une surface de quelques hectares. Est et Sud-Est de l'Australie. Jadis très abondant, il faillit disparaître en raison d'une chasse abusive et de la destruction des son habitat.Quand l'espèce a été protégée , il n'en restait que quelques milliers.

Reproduction : Durée de la gestation :35 jours. Un seul petit, minuscule à la naissance, qui reste cinq à sept mois dans la poche de sa mère et est sevré à 6-12 mois. Sa mère le porte pendant un an . Maturité sexuelle à 4 ans.

Caractères distinctifs : Le Koala est le plus populaire des marsupiaux australiens et constitue un modè le "d'ours en peluche". On le classait jadis parmi les phalangéridés, mais on pense aujourd'hui qu'il appartient à une famille séparée dont il est le seul représentant.Corps massif, grosse tête, oreilles courtes et très larges, arrondies, velues; museau bombé comme un bec; petits yeux. Les pattes ont cinq doigts. Epaisse fourrure gris cendré, blanche sur la face inférieure. Pas de queue.Les mâles sont plus gros etplus lourds que les femelles.

Comportement : En grande partie nocturne. Arboricole, mais descend à terre de temps à autre pour ingérer un peu de terre, ce qui lui apporte un complément en sels minéraux et stimule sa digestion..Le Koala est un des mammifères les plus spécialisés. Il passe pratiquement tout son temps dans les eucalyptus, dont les feuilles de quelques espèces seulement, ainsi que celles de buis , constituent sa seule nourriture.Il vit seul ou en petit groupe. Durant la journée, il dort habituellement sur la fourche d'une branche (il ne construit pas de nid). La nuit, il se déplace dans l'arbre pour s'alimenter.