Caractères distinctifs : La silhouette massive est marquée aux deux extrémités par sa grosse tête ronde et sa queue réduite. Il n'y a pas de coloration-type, le plumage est à dominante brun-roux chez certains oiseaux, grise chez d'autres. Cependant des caractères communs sont observés chez l'ensemble des individus : des marques blanches sur les épaules, l'absence d'aigrettes sur la tête. Les pattes sont enplumées et le dessous, blanc roussâtre avec des marques brun foncé, est plus clair que le dessus.

Alimentation : Elle est très écclectique. Comme chez la plupart des chouettes, campagnols, mulots, rats et musaraignes constituent un menu privilégié mais pas égémonique. Viennent s'ajouter batraciens, poissons, insectes, vers de terre ainsi que les écureuils et les jeunes lapereaux. Mais les oiseaux , jeunes ou adultes , passereaux et tourterelles constituent des proies courantes. Ajoutons à celà que les étourneaux, merles, grives, moineaux, verdiers et pinsons ne sont pas épargnés.

Reproduction : Pas de construction de nid. La hulotte pond dans un vieux nid de corneille noire, de buse ou de bondrée apivore. La ponte peut également s'effectuer dans un trou de pic noir, un arbre creux, un grenier ou une vieille batisse en ruine. Les 3 à 5 oeufs déposés en mars sont couvés pendant 28 àu 29 jours. Les jeunes quittent le nid dès 29 jours après l'éclosion pour des parcours exploratoires mais doivent attendre 50 jours avant de s'envoler.

Comportement : Moeurs nocturnes et crépusculaires mais parfois aussi diurnes. Sédentaire, son hululement est audible durant une grande partie de l'année. Comme la plupart des rapces, elle régurgite les parties indigestes de son alimentation sous forme de pelotes de réjection. Elle passe la majeure partie de la journée dans un arbre à l'abri d'un lierre touffu, ce qui fait qu'elle subit parfois les assauts des passereaux qui souhaitent l'en déloger.