GREBE ESCLAVON

Classe : Oiseaux Superordre : Palmipèdes Ordre : Podicipédiformes Famille : Podicipédidés Longueur : 33cm Poids : 300-470 gr Envergure : 59-65 cm

Horned grebe Ohrentaucher Zampollin Cuellirrojo Svasso cornuto

Caractères distinctifs : En plumage nuptial, le cou et les flancs sont marron-roux; la tête noire ornée par deux touffes de plumes jaune doré qui partent du bec jusqu'à la nuque. Le dos est noir; le ventre entièrement blanc. En hiver, en l'absence des huppes dorées, il se distingue du grèbe à cou noir, à peine plus petit, par le noir de la tête qui ne descend pas au dessous de l'oeil, par le blanc plus pur des joues et par son bec droit, non retroussé.

Habitat : Nicheur en Europe du Nord, on le retrouve au bord des étangs et des lacs. En général, il affectionne les étendues peu profondes avec une végétation émergeante abondante et une part d'eau libre. Les berges sont assez souvent couvertes d'une forêt de résineux nordiques. En hiver, les grèbes migrent vers le sud. Les premiers oiseaux arrivent dans nos régions dans le courant du mois d'octobre mais le gros des troupes n'apparait que durant le mois de novembre. Il est assez rare à l'intérieur des terres et on ne peut l'y observer que sur des plans d'eau aux dimensions respectables comme le Lac de Der en champagne ou celui de Madine en Lorraine. En saison d'hivernage, le grèbe esclavon donne plutôt sa préférence aux façades maritîmes, aux estuaires soumis aux marées, aux embouchures des cours d'eau ainsi qu'aux réservoirs proches des côtes. On peut également l'observer, bien qu'en nombre réduit, dans les zones portuaires.

Reproduction : Le nid est gnéralement caché dans la végétation des rives. Il est formé de débris végétaux plus ou moins pourrissants. La ponte intervient en Mai-Juin. Elle est constituée de 3 à 6 oeufs dont l'incubation dure entre 22 et 25 jours. Les poussins sont nidifuges mais ils ne volent pas avant 55 ou 60 jours.

Nourriture : Son régime est principalement d'origine animale : Insectes aquatiques, batraciens , mollusques, crustacés et petits poissons constituent près de 90% de sa diète. Cependant, il complète son alimentation grâce aux plantes aquatiques qui flottent à la surface ou qui poussent sur les rives.

Comportement : L'oiseau qui couve protège les oeufs avec des matériaux divers s'il vient à s'absenter momentanément. Comme l'ensemble des autres grèbes, les parents transportent les petits sur leur dos lors des premières sorties. C'est une espèce migratrice tardive. Début Novembre, elle hiverne dans l'Ouest et le centre du continent,en Turquie et autour de la Mer Noire. Nos pays étant situés dans la frange la plus méridionale de son aire d'hivernage, le grèbe esclavon n'apparaît de façon régulière et en petits nombres que sur la façade maritime de la Belgique et de la moitié nord de la France ainsi que, beaucoup plus occasionnellemment sur quelques plans d'eau continentaux de Suisse, du Luxembourg, de Belgique et de France.

Voix : Relativement bruyant en période de nidification, le grèbe esclavon est totalement silencieux dans nos contrées lors de la période d'hivernation.