COUCOU PÂLE

Cuculus pallidus

Classe : Oiseaux SuperOrdre : Grimpeurs Ordre : Cuculiformes Famille : Cuculidés Longueur : 31-32 cm Poids : 82-89 gr Longévité : ?? ans

Pallid Cuckoo, Brain-fever Bird   Cuculo pallido Cuco Pálido   Blasskuckuck
  Vale Koekoek Australisk gök kukacka australská haiirokakkou
    valkoniskakäki   Australsk Gøg Blednaya kukuchka

Chant et voix : Les mâles délivrent un chant de 8 notes sifflées qui montent progressivement, excepté la seconde qui est plus basse. Les femelles émettent un sifflement rauque ou enroué. Leurs cris trahissent souvent leur présence bien avant qu'on ne puisse les apercevoir. On ne possède pas d'autres informations; .

Caractères distinctifs : Les adultes ont des parties supérieures grises. Leur sourcil est blanc et une trait gris foncé barre la zone occulaire. La nuque est ornée d'une petite tache pâle. Les rectrices externes sont rayées de blanc. Les parties inférieures sont gris uni, bien plus pâles que le dessus. L'anneau orbital est jaune, les iris brun sombre. Le bec affiche une couleur noire , les pieds sont gris. Certains oiseaux (des subadultes?) ont un dessus moucheté de brun et de roux. ainsi qu'une poitrine barré de noir et de roussâtre. Les juvéniles ont un dessus blanc strié de noir, un gorge et une poitrine noirâtres, un bas de poitrine et un ventre blancs avec des motifs gris foncé

Le coucou pâle est parfois confondu avec le Coucou oriental qui a la même taille, mais ce dernier présente une potrine et un ventre rayé de noir et de blanc . Son plumage est généralement plus sombre et il est plus rare en Australie.

Habitat et Distribution : Les coucous pâles fréquentent les forêts clairsemées, les zones boisées, les broussailles , les plaines de spinifex, les mangroves et les jardins des villes. Ils sont plus répandus dans les contrées sèches. On les trouve dans les terres bien à l'intérieur du continent australien, plus que la plupart des autres espèces de coucou. Ces oiseaux sont originaires de l'Australie et de la Tasmanie. Les populations qui vivent au Nord du tropique du Capicorne sont sédentaires, alors que ceux qui nichent au sud de celui-ci migrent vers le nord et prennent leur quartiers d'hiver en Wallacéa ( zone biogéographique qui comprend l'ensemble des îles situées, au-delà de Java et de Bornéo , entre l' Asie du Sud-Est et l' Océanie proche).

Comportement : Les coucous pâles recherchent leur nourriture dans les arbres et à terre . Ils chassent généralement à l'affût à partir d'un perchoir d'où ils se précipitent sur le sol pour capturer leurs proies. Ils trouvent également parfois des insectes en prospectant dans les feuillages. Ces coucous ont des comportements très divers : selon les régions, ils sont soit sédentaires, soit migrateurs, soit sujets à des vagabondages. Dans le Nord de l'Australie, ils sont résidents toute l'année mais ils ne nichent peu. Dans les parties les plus arides de l'Australie, ce sont surtout des visiteurs pendant la saison des pluies. En australie occidentale,, les coucous pâles arrivent en Juin et repartent en Novembre. En Tasmanie, ces oiseaux sont présents uniquement pendant la saison de nidification. . Les mouvements migratoires sont surtout visibles dans l'Est et dans le bassin des rivières Murray et Darling. Pendant l'hiver austral, les non-nicheurs se dirigent vers les Moluques, les petites îles de la Sonde et parfois la Nouvelle-Guinée.

Reproduction : La saison de nidification varie selon les régions : Mars-Juin et Septembre dans le Nord, Août-Octobre dans le sud-Ouest de l'Australie Occidentale et Septembre-Décembre dans l'Est. Les coucous pâles sont des nicheurs parasites, ils déposent leur ponte principalement dans les nids des oiseaux de la famille des méliphagidés mais toutes les structures ouvertes comme les nids de pachycéphalidés (pitohuis ou siffleurs) et de campéphagidés (échenilleurs) ont également leurs faveurs. 21 des 32 hôtes recensés, soit plus de 60%, appartiennent à la famille des méliphagidés. Les oeufs sont rose immaculé ou alors avec quelques petites taches brunes sur la partie la plus large de la coquille. Ils mesurent 25 millimètres sur 16 et ils éclosent après une période d'incubation qui dure de 12 à 14 jours. Dès qu'ils ont suffisemment de force, les jeunes coucous éjectent les oisillons ou les oeufs de leurs parents adoptifs. Après qu'ils aient quitté le nid, ils continuant à être nourri par le couple qui les a hébergé pendant au moins six semaines . Chose curieuse, parfois des oiseaux du voisinage participent à leur nourrissage en plus du couple lui-même.

Nourriture : Les coucous pâles ont un régime qui est majoritairement insectivore. ils consomment des sauterelles, des coleoptères, des chenilles velues et des larves.

Protection/Menaces : Ces oiseaux ne sont pas globalement ménacés. Bien qu'on assiste à quelques fluctuations dans les effectifs, ils sont relativement communs, du moins localement. Les coucous pâles sont rélativement adaptables dans la mesure où on peut les observer dans les zones reésidentielles ou suburbaines où il suivent les méliphages qui sont attirés par les arbres en fleur. Ils ont un habitat varié et on peut également les trouver dans des régions moins peuplés, dans des zones de broussailles ou d'arbres clairsemés. D'après Birdlife, la population n'est pas quantifiée et son évolution est inconnue. Néanmoins, l'espèce est classé comme ne posant pas de soucis majeur.