Caractères distinctifs :
Les mâles adultes ont des parties supérieures vert-bronze un front et un sourcil blanc, et un capuchon vert brillant. La queue vert-bronze (parfois nuancée de roux) est barrée de noir et de blanc sur les côtés. La pointe blanche est précédée d'une bande subterminale noire. Les sous-caudales blanches sont barrés se sombre. Le dessous des ailes est barré. L'anneau orbital est rouge, les iris ruges, le bec noir et les pattes grises. La femelle ne se distingue que par ses parties nues. Le juvéniles ont un plumage plus terne, un dessus grisâtre et des parties inférieures non barrées..
Les différentes races ont un plumage qui diffère grandement. : Peninsularis a une calotte plus sombre , Albifrons est plus blanc et est moins barrée dessous. Cleis a un bec plus fin, Barnardi est comme la race nominale mais il est moins luisant. Toute le groupe russatus est nuancé de roux. Rufomerus a un dessus et des joues vert foncé. La race crassirostris est une des plus originales : elle a un dessus vert avec un lustre bleu-noir Elle a une tache blanche sur l'aile.

Habitat et Lieux de vie:
Les coucous menus fréquentent les forêts de plaine et les lisières des zones boisées. On peut également les apercevoir dans les forêts de mousson et les forêt de marécages qui sont pourvus de mélaleucas, dans les parcelles en cours de régénération, dans l es enchevêtrements de plantes grimpantes, dans les bouquets d'acacias et d'eucalyptus ainsi que dans les mangroves.
Ils visitent assez régulièrement les abords des villes et les jardins des banlieues. Apparemment, ils apprécient les habitats où la végétation est dense. En Nouvelle-Guinée, ils vivent du niveau de la mer jusqu'à 1400 mètres d'altitude, mais ils paraîssent assez clairsrmés au-dessus de 500 mètres.

Sous-Especes et Distribution
Cet oiseau était connu initalement sous le nom de coucou malais . Il comprenait en fait cinq espèces différentes, mais comme dans tous les pays où ils vivaient , de la péninsule thaïlandaise jusqu'en Australie, ils avaient tous à peu près le même type de chant et surtout ils parasitaient le nid des hôtes de la mêle famille, le problème a commencé par devenir un veritable casse-tête pour les différents ornithologues qui étaient chargés de l'étudier. Du coup la soliution la plus simple qui a été trouvée est la fusion en une seule espèce qui est subdivisée en 11 sous-espèces dont voici la liste :

C. m. peninsularis – extreme Sud de l'Indochine, Sud Thailande et Péninsule Malaise.

C. m. albifrons– Sumatra et Ouest de Java.

C. m. cleis – Nord & Est de Borneo.

C. m. minutillus –– Moluques, Ouest des petites îles de la Sonde, Nord de ll'Australie, du district de Kimberley jusqu'au Nord du Queensland en passant par Melville Island et le Terre d'Arnhem (Golfe de Carpentaria jusquà l'Ouest du Cap York).

C. m. barnardi – Est de l'Australie ( du Sud-Est du Queensland au NE des Nouvelles Galles du sud).

C. m. rufomerus – Est des petites îles de la Sonde (Romang, Damar, Kisar, Leti, Moa, Sermata).

C. m. aheneus – Sud-Est de Borneo et Sud des Philippines.

C. m. jungei – Sulawesi, Madu ( au sud de Sulawesi) et centre des petites îles de la Sonde (Flores).

C. m. poecilurus – Plaines côtières du Nord & du Sud de la Nouvelle Guinée, les îles situées au large, y compris les îles de la Papouasie occidentale (Misool).

C. m. misoriensis – île de Biak (Baie de Geelvink).

C. m. russatus – Nord & Est du Queensland (Cap York et le long de la côte Est).

La véritable solution n'est peut-être pas encore découverte. De récentes études qui font appel à la recheche d'ADN n'ont pas réussi à dégager une vérité qui satisfasse tout le monde. De plus amples recherches doivent donc être entreprises.

Comportements
Les populations australiennes sont semi-migratrices : les oiseaux de la race minutillus franchissent le Détroit de Straits et se dirigent vers le Nord en direction de petites îles de la Sonde, des Molluques, de Sulawesi et de la ?ouvelle-Guinée. Toutefois, celles qui habitent dans le district de Kimberley et aux alentours de Darwin sont sédentaires toute l'année. La race Barnardi élit ses quartiers d'hiver au Queensland alors qu'elle niche en Nouvelle-Guinée. Les autres races, y compris celles qui vivent en Thailande et dans la péninsule malaise sont résidentes. Les populations sédentaires revendiquent leur territoire par une série de cris qu'elles produisent à partir d'un perchoir élevé et bien en vue. La seule parade qui soit connue est l'offrande rituelle de nourriture entre les partenaires

Reproduction
En Malaisie, la ponte se déroule en Mars et en Août. Dans l'Est du Queensland, la reproduction intervient en Octobre-Novembre et dans le Nord du Queensland, elle s'étend de Septembre à Février. Dans le Territoire du Nord, elle est légèrement décalée et intervient de Novembre à Mars.
Les coucous menus sont des nicheurs parasites : ils usurpent généralement les nids des oiseaux du genre Gerygone. En Malaisie, ils choisissent ceux des gérygones souffrées, en Nouvelle-guinée et en Australie ceux des gérygones à bec fort. Dans d'autres régions d'Australiie, ils occupent les nids de gérygones des Mangroves, bien que ces derniers aient mis au point une tactique pour expulser les jeunes coucous. Les oiseaux des petite îles de la Sonde usurpent sans doute les nids de gérygones à flancs roux ( G. dorsalis).
Les coucous menus déposent un oeuf de couleur bronze-olive, brun-olive ou même éventuellemenr bronze avec des petites taches sombres . Ils mesurent environ 20 mm sur 14. . Les coucous nouveux-nés ont un duvet brun ou rose sur la tête.
En Australie, la tentative de parasytisme ne rencontre pas beaucoup de succès car les gérygones à bec fort (G.Magnirostris) et les gerygones à flancs roux expulsent régulièrement du nid les oisillons

Nourriture :
Les coucous menus ont un régime insectivore : ils consomment principalement des chenilles de papillons de la famille des hespériidés mais aussi des coccinelles et des coléoptères. Ils ne dédaignent pas les punaises. Ces petits oiseaux capturent leurs proies dans la canopée des arbres. Ils chassent à l'affût à partir de perchoirs ou ils pratiquent des poursuites aériennes.

Protection/Menaces :
D'après le Handbook des oiseaux du monde, cette espèce n'est pas globalement menacée. En Australie, elle semble localement commune à assez commune mais sa répartition est très erratique. Néanmoins, elle est assez rare dans la partie occidentale de son aire. La race rufomerus qui est endémique de 6 îles de la Sonde (voir distribution) est parfois considérée comme une race à part entière et elle est estimée comme en danger. A Sulawesi, les coucous menus peuvent être entendus dans les lisières boisées des habitats de colline et dans les rues urbaines qui sont reliées entre elles par des rangées d'arbres.