COUA GEANT

Coua gigas

Classe : Oiseaux SuperOrdre : Grimpeurs Ordre : Cuculiformes Famille : Cuculidés Taille : 58-62 cm Envergure : ?? cm Poids : 410-415 gr

Giant Coua Riesen -Seidenkuckuck Cúa Gigante Coua gigante Grote coua   Jättecoua kukalka velká    Isokuku Gigantskaïa Madagaskerekaïa kukutchka Kjempekoa  onijikakkou

Chant et voix : Les couas géants émettent leurs vocalises à partir du sol ou d'un arbre bas. Les cris les plus courants sont les suivants : des "wok wok wok" profonds, un "ayoo-ew" guttural et un "kookookookookoogogo" dont les dernières notes sont plus basses. En diverses circonstances, les couas géants produisent également des grognements brefs.

Caractères distinctifs : Chez les adultes, les sexes sont identiques. Le capuchon est brun sombre. Les plumes de la nuque, du dos et des ailes sont gris-olive avec un léger lustre noir-bronze et des terminaisons blanches. Les rectrices centrales n'ont pas de pointes blanches. En ce qui concerne les parties inférieures, la gorge et le haut de la poitrine sont blancs, le bas de la poitrine est fauve et le ventre varie du roux au noir. Les sous-caudales présentent une balle teinte noire.
La peau nue qui entoure l'oeil est tricolore : bleu-verdâtre brillant sur le desssus, rose-violet sur le dessous et sur l'arrière, bleu-grisâtre sur la partie antérieure de l'iris. Cette peau nue est mise en valeur et soulignée par une rangée de plumes noires . L'iris varie du brun au rouge-brun, le bec est noir, de même que les pattes et les pieds.
Chez les juvéniles, l'ensemble du plumage est plus terne, moins brillant. Les couvertures alaires sont gris-olive avec des taches beige foncé. Les primaires et les secondaires gris-olive sont tachetées de fauve et ont une bande subterminale noire . La queue est moins lustrée que chez les adultes. Le peau nue orbitale est bleu uni . Le bec est clair.

Habitat et Distribution : Les couas géants fréquentent principalement les forêts d'arbres à feuilles caduques et les zones de buissons épineux qui recouvrent les sols riches en calcaire. Ils apprécient également les broussailles et les forêts qui reposent sur un substrat sableux, les forêts-galeries, les bandes boisées côtières dont les grands arbres sont entourées par un sous-bois épars.
Par contre, les couas géants sont absents des boisements qui sont ancrés sur des terrains latéritiques. Ces oiseaux vivent du niveau de la mer jusqu'à environ 1250 mètres d'altitude.

Comme tous les membres de la sous-famille des couinés, les couas géants sont endémiques de Madagascar. Leur aire de distributionn couvre principalement le sud et l'Ouest de l'île jusqu'à la rivière Betsikoba. Ils persistent dans des petits fragments de forêts qui n'ont parfois que quelques hectares de superficie. Ils cohabitent avec les Couas de Coquerel, les Couas à tête rousse et les Couas coureurs.

Comportements : Les couas géants ont surtout un comportement terrestre . Ils marchent sur le plancher des forêts jonché de feuilles, grattent le sol et l'épaisse couche qui le recouvre pour trouver de la nourriture. Quand ils poursuivent une proie, ils sont capables de courir vite,d'opérer de brusques changements de direction et d'écarter avec leurs pattes puissantes les arbustes et les buissons qui se trouvent sur leur chemin. Il leur arrive aussi d'effectuer des bonds assez élevés pour capturer des insectes qui volent. En de multpiples circonstances, ils ébouriffent les plumes de leur livrée.
Au petit matin, ils visitent les coins ensoleillés de la forêt et ils laissent tomber leurs ailes le long du corps pour tenter de capter la chaleur.

Reproduction : La saison de nidification a pu être observée de la fin du mois d'Octobre au mois de Décembre. Les femelles sont sexuellement en état de se reproduire en Novembre et en Décembre . La plupart des nids sont trouvés en Décembre et les couvées de jeunes immatures sont nombreuses en Janvier.
Le nid est construit par les deux partenaires . Celui-ci est une sorte de boule dont les éléments les plus importants sont constitués de brindilles, d'écorce et de larges feuilles. L'intérieur de la chambre est garni avec des pétioles de feuilles. La structure est placée entre 3 et 10 mètres au-dessus du sol dans un arbre comme un acacia ou un tamarinier . Elle est souvent dissimulée dans un amas de plantes grimpantes ou dans un enchevêtrement de lianes dans une zone où la végétataion est relativement dense. Le nid mesure 25 à 40 centimètres de diamètre et environ 25 centimètres de profondeur. Les oeufs sont blanc terne , avec une dimension moyenne de 43 millimètres sur 32.
La ponte comprend généralement 3 oeufs dont la durée d'incubation est inconnue. Les jeunes sont nidicoles mais on ne connait pas exactement la longueur du séjour au nid.

Nourriture : Les couas géants se nourrissent principalement d'insectes et d'arthropodes terrestres. Ils ingurgitent des milles-pattes, des coléoptères (Carabidés, curculionidés, scarabéidés et ténébrionidés), des fourmis et des mouches de la famille des diptères. Leur menu est complété par des larves de lépidoptères , par des sauterelles et des petits reptiles.
Occasionnellement, les couas géants comsomment des végétaux tels que des graines.

Protection/Menaces : Les couas géants sont des oiseaux sédentaires. ils sont relativement communs dans les zones d'épineux, les galeries d'arbres et les habitats qui leur conviennent. La population globale, qui vit sur un territoire de 165 000 kilomètres carrés, n'est pas quantifiée mais semble en léger déclin. Toutefois, cette espèce survit dans des zones boisées très fragmentées et est capable de s'adapter à un habitat dégradé. Elle est assez rare dan les zones où ele subit les persécutions des humains par la chasse et le braconnage.
On lui connait un prédateur, le Boa de Duméril.
Le Couas géant est classé par Birdlife comme " de préoccupation mineure".