Cabézon tacheté

Caractères distinctifs : Ce barbu du Nouveau Monde est richement ornementé avec des taches et des stries sur les parties inférieures et de multiples variations de couleurs sur le plumage. Chez le mâle de la race nominale, le front est rouge, le capuchon et la nuque sont jaunâtres, cette dernière étant strié de noir. Le sourcil varie du jaune paille au blanchâtre. Il y a une large bande noire qui part des lores et se poursuit vers l'arrière jusqu'au côté du cou. Les parties supérieures sont noires avec une ligne jaunâtre de chaque côté du manteau. On peut apercevoir une bande alaire et des extrémités jaune pâle au niveau des tertiaires.
La gorge est rouge, la poitrine jaune. Les flancs affichent une teinte olive et sont tapissés de quelques stries sombres.
La femelle est plus fortement tachetée que son partenaire. Le dessus a des pales mouchetures et des liserés, le dessous est plus abondamment taché et strié. Les immatures sont plus ternes que les adultes.
Les différentes races diffèrent principalement par la couleur de la tête et par le plus ou moins grand apport de taches sur les parties inférieures. Elles sont réparties en 3 groupes : Le groupe à gorge rouge regroupe les race niger, nitidior, auratus et amazonicus. Le groupe à gorge orange comprend comprend les races aurantiicinctus, hypochondriacus et insperatus. Le dernier groupe comprend une espèce à gorge orange dont la femelle a une gorge tacheté (punctatus). La race Orosae est intermédiaire entre auratus et insperatus.

Habitat et Distribution : Les cabézons tachetés fréquentent les forêts innondables de plaines et de basses collines. On les trouve aussi dans les boisements qui ne subissent pas les crues, dans les forêt riveraines à divers stades de développement, dans les parcelles en cours de régénération, les lisières, les clairières ainsi que les jardins et les plantations. Au Pérou, il leur arrive de pénétrer dans les forêts humides de basse montagne et dans les peuplements moussus pourvus de petits arbres rabougris. Parfois, on peut les observer dans des palmeraies ou dans des groupes résiduels d'arbres situés dans des zones de savanes. Les cabézons tachetés vivent jusqu'à 1000 mètres au Brésil, 1600 mètres au Venezuela, 1700 m en Equateur et 1500 mètres au Pérou.

Ces oiseaux sont originaires du Nord-ouest au Nord-centre du continent sud américain. Leur aire de distribution s'étend de part et d'autre de la ligne de l'Equateur, de la Bolivie jusqu'aux Guyanes en passant par le Pérou et l'Ouest du Brésil . 9 sous-espèces sont officiellement reconnues : C.N.aurantiicinctus ( Venezuela, dans les provinces de Bolivar et Amazonas) - C.N.niger, la race nominale (Est Venezuela, les Guyanes, le Nord-est d Brésil sur la rive Nord de l'Amazone) - C.N. punctatus (Sud-centre de la Colombie jusqu'au centre du Pérou) - C.N.nitidior (extrême Est de la Colombie, sud du Venézuela jusqu'à la frontière entre le Brésil et le Perou) - C.N.hypochondriacus ( Nord du Bresil, du Roraima le long du Rio Branco jusqu'au confluent du Rio Négro et du Rio solimões ) - C.N.auratus (NE du Pérou,) - C.N.amazonicus ( Ouest du Brésil) - C.N.orosae (de l'Est du Pérou jusqu'à l'extrême Ouest du Brésil, région de Acre) - C.N.insperatus ( SE du Pérou, Nord de la Bolivie et Ouest du Brésil)

Comportements : Les cabézons tachetés oont des moeurs assez semblables à ceux des cabézons dorés (Capito auratus). Les couples recherchent souvent leur nourriture en compagnie de bandes mixtes constituées d'une quinzaine d'oiseaux qui ont un régime assez similaire, ils sautillent et scrutent nonchalamment dans les feuillages pour trouver leur pitance. Ils se penchent de façon acrobatique, la tête à l'envers, pour tenter d'atteindre lles arthropodes qui se cachent dans les feulles sèchées qui se recroquevillent. Ils prospectent parfois à des niveaux assez bas à l'étage moyen ou inférieur des arbres. On les trouve aussi dans les petits arbres à proximité des lisières. Il leur arrive de suivre les caracaras à gorge rouge (ibycter americanus) quand ils chassent près des nids de guêpes.

Reproduction : Dans le Nord et le Nord-Est de l'aire de distribution, la saison de nidification a lieu de Septembre à Mai et parfois même jusqu'au Juillet . En Colombie et en Equateur, elle se déroule de Mars à Novembre, au Pérou et en Bolivie, de Juin-Juillet jusqu'en Février. Les parades consistent à remuer et à se tordre la queue. Le mâle s'agite autour de la femelle. Il y a également des palpitations d'ailes et des poursuites en vol. Le mâle chante avec la tête voutée et le bec pointé vers le bas. La queue est dressée vers le haut comme si elle rythmait chaque note.
Le couple unit ses efforts pour creuser une cavité qui mesure entre 20 et 30 centimètres de profondeur. Celle-ci est située dans un arbre, à une hauteur de 5 à 12 mètres au-dessus du sol. La ponte comprend 3 ou 4 oeufs qui sont couvés par les 2 parents pendant une période indéterminée. Les oisillons séjournent au nid pndant environ 34 jours avant de prendre leur envol.

Nourriture : Les cabézons tachetés consomment une grande variété de fruits comme ceux des figuiers, des cécropias, des méliacées (guarea) et des manguiers qui constituent près de 80% du régime. Le menu est complété par du nectar, quelques insectes tels que les sauterelles, les locustes et les araignées. Les matières organiques peuvent représenter jusqu'à 18% de la diète. Les oiseaux en captivité acceptent des bananes, des raisins, des locustes, des vers de farine et des jeunes souris.

Protection/Menaces : D'après le Handbook, cette espèce n'st pas globalement menacée. C'est une catégorie de barbu très commune dans les forêts néotropicales. Les densités varient selon les habitats mais sont toujours assez élevées : 10 couples/100 hectares dans les forêts parvenues à maturité, 15 couples/100 ha dans les forêts de transition et jusqu'à 20 couples pour 100 hectares dans les forêts qui bordent les cours d'eau. Les Cabézons tachetés sont assez communs en Colombie et en Equateur, rares au Pérou. Par leur activité nidificatrice et par leur faculté à creuser de nombreuses cavités , ils constituent une espèce très importante, car ils procurent de nombreux sites aux autres espèces cavernicoles qui les réutilisent. S'ils deviennent en danger, ce qui est loin d'être le cas actuellement, de nombreux oiseaux auront à subir les conséquences de cet état.