Barbu bigarré

Caractères distinctifs : C'est un grand barbu trapu de couleur verte. Les 2 sexes ont un capuchon rouge, une tache rouge en arrière de l'oeil, un marque rouge sur le côté du cou ainsi qu'une face jaune et noire. Ils ont également du bleu sur la gorge et sur l'épais sourcil. Le barbu bigarré se distingue des autres barbus similaires par la combinaison de la calotte rouge, du sourcil bleu et de la face jaune. Les immatures sont plus ternes que les adultes. Les couleurs éclatantes de la tête sont nettement estompées, la base du bec est pâle.

Chant et voix : Le chant commence par des "took" lents délivrés à la cadence d'un par seconde. Le rythme s'accélère ensuite et l'on peut entendre pendant 5 à 15 secondes des "tuk" qui sont produits à la cadence de 3 par seconde. Certains chants se terminent par un trille rapide "datttttttttt". Les chants sont répétées de façon rébarbative, à la vitesse de 2 ou 3 phrases par minute.

Habitat et Distribution : Les barbus bigarrés fréquentent les forêts primaires ainsi que les parcelles en cours de régénération. On les trouve également dans les forêt de Shorea pavonina et dans les parcelles de diptérocarpes de faible qualité situés sur les versants. ils occupent aussi les plantations d'arbre à caoutchouc, les peuplement de durians qui appartiennent à la famille des bombacacées et qui produisent des fruits comestibles.
Ce sont presque exclusivement des oiseaux des régions basses qu'on ne trouve qu'en dessous de 600 mètres sur le continent et en-dessous de 500 m dans l'île de Sumatra. A Borneo, on peut les trouver parfois jusqu'à 800 mètres, mais la plupart du temps en-dessous de 250 m. Il leur arrive d'être en compétition ave les barbus à joues jaunes (M.chrysopogon) bien que ceux-ci vivent généralement à des altitudes plus importantes.
Les barbus bigarrés sont originaires de la péninsule malaise et de certaines grandes îles de la sonde. Leur aire de distribution couvre le sud du Myanmar, la partie péninsulaire de la Thaïlande, Singapour, l'Est de Sumatra, Bangka, Belitung et Bornéo. Cette espèce est considérée comme monotypique, c'est à dire qu'elle n'est pas divisée en sous-espèces . Elle appartient à un groupe de parenté qui rassemble le barbu corbin, le barbu à joues jaunes, le barbu arlequin et le barbu de Java. Les oiseaux de Belitung et de Bornéo sont parfois reconnus comme sous-espèces sous le nom respectif de bilitonis et borneensis, mais la plupart du temps ces races sont conidérées comme non-valides.

Comportements : Les barbus bigarrés aiment bien chanter pendant les périodes de canicule. De nombreux individus, plus que la plupart des autres espèces de barbus, ont de la saleté au bout du bec, sans doute à cause de leur habitude de fouiller dans les tunnels des termitières. Les 2 partenaires participent à l'excavation des trous. Les cavités qui servent pour le repos sont creusées dans un arbre voisin ou dans le même arbre que celui qui sert à la reproduction.

Reproduction : La reproduction se déroule de Janvier à juillet sur la plupart du territoire. Elle a lieu de novembre à Mai à Sumatra. On connait très peu de choses sur les moeurs reproductives de cette espèce, on ne possède notamment aucun renseignement sur les parades nuptiales. Le nid est creusé entre 1 et 5 mètres de hauteur au-dessus du sol dans un arbre. La ponte comprend au moins deux oeufs. On n'en sait pas plus.

Nourriture : Comme ces oiseaux recherchent leur pitance dans la canopée et l'étage supérieur des arbres, le régime est peu connu. Toutefois, il comprend différents fruits tels que les figues et ceux des terres cultivées. Il est également composé d'insectes, certains étant extraits de l'écorce grâce à leur gros bec.

Protection/Menaces : D'après le Handbook, cette espèce est classée comme presque menacée (NT). Elle est souvent considérée comme rare à localement commune sur la partie continentale de son territoire. Les populations sont désormais très fragmentées et l'exploitation intensive de la forêt a provoqué la disparition d'une grande majorité des sites favorables en Thailande. Un phénomène identique est visible en Malaisie. Les barbus bigarrés semblent assez répandus à Sumatra et Bornéo, mais toutes les forêts primaires de plaine de ces 2 îles sont sous la menace d'une destruction imminente. Ces oiseaux font preuve d'une certaine adaptabilité et ils s'installent à la péripherie des villes à singapour . Néanmoins, les connaissances en matière de biologie et d'écologie sont pauvres en ce qui concerne ces oiseaux, si bien qu'il est difficile d'oeuvrer pour leur protection et leur conservation. Les barbus bigarrés sont présents dans les zones protégées en Thailande, en Malaisie et à Sumatra.