GRANDE AIGRETTE

Classe : Oiseaux Superordre : Echassiers Ordre : Ciconiiformes Famille : ArdéidésTaille : 88-89 cm Envergure : 1,40-1,70 cm Poids : 0,96-1,6 kg Longévité : 22 ans

Caractères distinctifs : Elle a approximativement la même taille que le héron cendré. Son plumage est entièrement blanc et elle ne possède pas de huppe. En période de reproduction, de très longues plumes ornementales, appelées "aigrettes" ou "crosses" descendent des épaules en barbes séparées et tombent sur la queue et le bas du dos. Les pattes sont gris-verdâtre ou noires sauf la partie supérieure qui est jaune au printemps. Le long bec est noir, jaune à la base.

Nourriture : Son alimentation est assez ressemblante à celle des autres hérons : poissons, batraciens, insectes aquatiques, reptiles, petits rongeurs forment en effet l'ensemble de son menu.

Habitat : Elle niche dans les roselières ou dans les arbres au bord des lacs et des grands étangs. Il fréquente également les prairies humides et les rizières.

Repartition : Son aire est assez vaste : Sud-est de l'Europe, Proche Orient, Asie Centrale, Orientale et Méridionale, Indonésie, Malaisie et Australie, Afrique au sud du Sahara, Amériques. Par contre, elle est quasiment inexistante en Europe Centrale.

Reproduction : Elle niche isolement ou en colonies. En Europe, son nid est formé de roseaux secs ou de plantes palustres. En Avril-juin, la femelle y dépose de 3 à 5 oeufs qui sont couvés pendant 25 ou 26 jours. Les jeunes sont nidicoles et s'envolent au bout de 40 à 50 jours.

Comportement : Migratrice, elle hiverne dans la région méditérranéenne et en Afrique. Elle adopte des moeurs diurnes. Elle se nourrit en marchant dans l'eau peu profonde.